隋炀帝时期开凿的运河称为古运河。 分两段，一段是从杭州到洛阳，东南－西北走向；另一段洛阳到北京，西南－东北走向。 现在所说的京杭大运河是南北走向，仅在扬州以南的大部分重合，特别是江南重合。 而在扬州至淮安段又称为里运河，该段与隋炀帝开的古运河不重合。 目前古运河仅在江苏、浙江可以航运，安徽、河南段早已淤塞。
