这种现象是植物的感夜性运动之一。感夜性运动主要是由昼夜光暗变化引起的。主要是一些豆科植物（如大豆、花生、合欢等）；还有酢浆草等其它科植物的叶子，白天叶片张开，夜间合拢或下垂，其原因是叶柄基部叶枕的细胞发生周期性的膨压变化所致。 感夜运动可以作为判断一些植物生长健壮与否的指标。如花生叶片的感夜运动很灵敏，健壮的植株一到傍晚小叶就合扰，而当植株有病或条件不适宜时，叶片的感夜性就表现得很迟钝。
