70年代以来，西方也开始研制超音速反舰导弹，主要型号是法德合研的“安斯”（ANS）、英国的“海鹰”和瑞典的RBS-15等。为什么要研制超音速导弹呢？问题很简单，是一个矛与盾的关系。水面舰艇防空系统日益发展，对导弹形成软硬杀伤等多种威胁，作为“矛”的导弹只能求助于飞得更快、更远，抗干扰能力更好、更强，否则是无法攻克舰艇的防御“盾”的。
一般讲，导弹导引头不变的情况下，飞行速度提高了，在同一时间内飞行的距离也就增大了，所以超音速反舰导弹的射程都比较远。射程远又带来了一系列问题，例如怎样才能发现远方的目标？即使能发现还有个识别问题，是友军的还是敌军的？是军舰还是商船？凡此种种，都需要进行论证。由此可以看出，探测设备对导弹射程的影响是相当大的，如果利用舰载雷达探测和制导，导弹射程仅为35～40公里，如果利用在前方部署雷达哨舰的办法可将射程提高70公里，如果利用直升机搜索和中继制导则可将射程提高到120～200公里，当然，要是用飞机、预警机或卫星制导射程会更远。
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