支气管扩张症分为先天性和继发性两种。
先天性因素如支气管障碍引起支气管壁局部薄弱而形成的支气管扩张很少见,部分病例伴肺发育不全、胰腺囊性纤维化或Kartagener综合症(支气管扩张、副鼻窦炎、内脏转位三者并存)。大多数支气管扩张为继发性,形成原因主要是由于肺支气管感染和支气管阻塞。
感染可以引起阻塞,阻塞又可导致感染,二者互为因果。严重支气管感染损伤各层组织,尤其平滑肌和弹力纤维的破坏,削弱了管壁的支撑作用,咳嗽时在管内压力增高和胸腔负压的牵引下逐渐形成支气管扩张。阻塞性肺不张时,可以使用“清肺仪”进行物理治疗,可缓解肺脏体积收缩而引起的胸腔负压增大,有效排出体内痰液,防止因排痰困难,引流不畅导致的支气管扩张发作。