在赤道南北两侧，由于常年受到东南信风和东北信风的吹拂，形成了两服自东向西的洋流。从太平洋东部流出的海水，靠下层海水上涌补充。同于下层海水较冷，因此太平洋海面的水温呈现出西部高东部低的"翘板"，太平洋东部秘鲁沿海的鱼类和海鸟多年来乐居在这一较冷的海域之中。从东向西流去的两股赤道洋流在到达大洋彼岸后，有一部分形成反向的逆流，再横越太平洋复向东流去，这股暖性的逆流叫赤道逆流。
