盐酸是由HCl气体溶解在水中形成的。浓盐酸具有挥发性，会挥发出HCl气体，随生成的CO2一同进入澄清石灰水中，先和澄清石灰水中的Ca(OH)2发生反应生成不会跟CO2反应的CaCl2。另外，由于Ca(OH)2的溶解度很小（常温下100g水中只能溶解0.15g左右），因此挥发出来的HCl气体足以跟溶液中的全部Ca(OH)2反应。
